Retrat de xiquet jugant

Cecilio Pla Gallardo (València, 1860 - Madrid, 1934)

Un xiquet d'uns huit anys es troba assegut en un sofà tou, en posició distesa, mirant l'espectador. Estén la seua cama esquerra en paral·lel als coixins que fan de suport, mentres la dreta s'obri en un angle de setanta graus cap al front. Entre les dos té un joc de tauler recolzat sobre el seient del sofà.

Pla va realitzar esta pintura en 1903, en la plenitud de la seua carrera artística, quan vivia a Madrid. Allí exposava amb regularitat, els seus dibuixos s'editaven en revistes il·lustrades, rebia nombrosos encàrrecs i exercia com a professor a l'Escola de Belles Arts. En este retrat, que respon a l'esperit del modernisme, adopta un enquadrament fotogràfic. L'execució, amb eixa factura àmplia i fluida, a base d'amples extensions de color que semblen expandir-se per la superfície de la tela, proporciona a la pintura un gran sentit decoratiu. El desenfocament és un recurs típic de Pla, relacionat tant amb el soft focus de la fotografia pictorialista com amb la manera de desdibuixar els perfils de Velázquez.

El joc representat, denominat Hipòdrom, és un joc de carreres de cavalls en el qual cap la participació d'un nombre il·limitat de jugadors. Com succeïx amb qualsevol altre element, la representació d'un joguet al costat d'una figura infantil està dotada de significat. Ací ha de posar-se en relació amb la seua educació i la seua felicitat. Es tracta, per tant, d'un atribut propi d'un temps de vida que és percebut com a feliç, encara que, alhora, implica una càrrega de nostàlgia per a l'adult que el contempla, pel que té d'efímer. El joguet és també un objecte distintiu de gènere: en este cas es tracta d'una distracció pròpia d'homes. Al·ludix a la seua condició i educa en la virilitat. La cavalleria, que té, en general, un sentit bèl·lic, remet ací a una activitat esportiva i competitiva, pròpia d'una classe distingida i elegant. S'insinua, doncs, la seua pertinença a una família moderna i sofisticada, amb una vivenda còmoda, que ens parla del seu benestar.

Inscripcions: «Cecilio Pla / Madrid Marzo 1903.» (Firmat i datat. Angle inferior esquerre)