L'Adoració dels àngels i els pastors

Marten de Vos (Anvers, 1532-1603)

Fill del pintor Pieter de Vos el Vell (Leiden, 1490 - Anvers, 1566), Marten de Vos va ser en el seu temps el més important pintor de la Contrareforma a Flandes. En 1552 va viatjar a Itàlia juntament amb Pieter Brueghel el Vell, passant per Florència, Roma i Venècia, on hi ha fonts que afirmen que va ser alumne de Tintoretto, adoptant l'estil manierista de moda en aquells dies. En 1556 estava de tornada a Anvers, ingressant en 1558 com a mestre en el gremi de pintors de Sant Lluc de la ciutat.

Convertit al catolicisme, durant els anys de domini calvinista a Anvers (1580-1585), la seua producció es va centrar en la realització de dibuixos per a estampes dels millors gravadors del moment, com Adriaen Collaert, Hendrick Goltzius, Pieter de Jode, Aegidius, Jan i Raphael Sadeler, i els germans Wierix, i a atendre la demanda de la clientela espanyola a Sevilla i a Nova Espanya. Algunes obres importants van quedar en la capital sevillana, com el Juí Final del Museu de Belles Arts de Sevilla (1570, oli sobre fusta). A Amèrica la seua influència va ser important, especialment a través de les estampes de Sadeler i altres gravadors.

En la taula que ací s'estudia, l'artista reunix el relat evangèlic de l'anunci als pastors i la seua adoració a l'Infant Jesús (Lluc 2, 8-20) amb l'adoració angèlica de les Meditationes Vitae Christi del franciscà Johannes de Caulibus, obra escrita cap a 1300, que indica que «els àngels del cel van vindre a agenollar-se davant el nounat». L'adoració de la cort celestial, narrada també en les Revelacions de santa Brígida de Suècia, és un motiu present en l'art bizantí i els llibres miniats, i tractat pels pintors flamencs dels segles XV i XVI. Marten de Vos arreplega esta tradició seguint el model tantes vegades repetit en el qual l'Infant apareix gitat en el pesebre i la seua mare aparta els bolquers perquè els pastors el contemplen.

L'Allen Memorial Art Museum d'Ohio conserva un dibuix autògraf de De Vos, datat cap a 1595 i realitzat a ploma, llapis negre i aiguada sobre paper (núm. inv. 1965.5), amb una composició similar a la de la taula que ens ocupa. Les dos obres seguixen bàsicament un mateix esquema compositiu, a excepció de la franja superior, amb una glòria celestial d'àngels en vol, i la part dreta del dibuix, amb un àngel agenollat en actitud orant i dos pastors en peus situats darrere de la Mare de Déu. El disseny del dibuix seria fidelment repetit en el panell central del Tríptic de la vida de la Mare de Déu de la catedral de Tournai, realitzat per Marten de Vos cap a 1600, almenys en la part terrenal de l'escena.

L'obra, procedent en origen de la col·lecció sevillana de Francisco Castillo Baquero, va ingressar en el Museu de Belles Arts de València en 2021 amb el llegat d'Hans Rudolf Gerstenmaier.

Inscripcions: «MERTE. D. VOS / INVENTOR ET / 1593» (Firmat i datat. Angle inferior esquerre, sobre un pilar)