Les murmuradores (Bretanya)

Julio Vila Prades (València, 1873 - Barcelona, 1930)

Vila Prades es va formar en l'Escola de Belles Arts de Sant Carles de València, on va estudiar dibuix i pintura amb Joaquín Agrasot, Juan Peyró i Francisco Domingo Marqués. En 1893 va ingressar en el taller madrileny de Joaquín Sorolla, fet decisiu en la seua carrera pictòrica. Vila Prades va romandre a Madrid fins a 1904, període durant el qual es presentaria a diversos certàmens de pintura amb bastant èxit, com és el cas de les Exposicions Nacionals de Belles Arts, en les quals va obtindre menció honorífica en 1892 i 1897 i segona medalla en 1904 pel quadre Sobre l'arròs.

Gendre de José Artal, comte d'Artal, el gran promotor de la pintura espanyola a Buenos Aires, en 1904 va viatjar a l'Argentina, on va pintar el quadre Conduint hisenda (Museu Nacional del Prado, depositat en la Caserna General de la Força Terrestre de l'Exèrcit de Terra de Sevilla), que va presentar en l'Exposició Nacional de 1906. Des de Buenos Aires va viatjar a altres països iberoamericans, en els quals va rebre alguns encàrrecs de pintura decorativa, com els sostres per al Tigre Club (actual Museu d'Art de Tigre, a la província de Buenos Aires), el palau del Govern a Tucumán o el Club de Mar de Plata. Durant estos anys també va dur a terme nombrosos retrats de personalitats.

El seu retorn a Europa es produïx en 1906 i, per mediació d'antics companys de l'Académie Julian de París, s'instal·laria a la Bretanya francesa, a la ciutat costanera de Concarneau. A la Bretanya executaria interessants llenços de paisatges costaners i escenes costumistes bretones, com és el cas de Les murmuradores, pintat a Pont-l'Abbé, municipi francés del departament de Finistère i capital de la comarca de Bigouden. L'escena, a cavall entre el costumisme i el relat de denúncia social, es desenvolupa enfront de l'església de Notre-Dame des Carmes, construïda a la fi del segle XIV, la façana de la qual es reproduïx en part, a la dreta, com a teló de fons de l'acció.

L'obra, procedent de la col·lecció Vila Artal, va figurar en l'exposició realitzada a Madrid en 1974 (cat. núm. 21) i va ser adquirida en 2023 per la Generalitat per al Museu de Belles Arts de València.

Inscripcions: «J. VILA y PRADES / Pont l'Abbé» (Firmat. Angle inferior dret)