El mariscal Louis-Gabriel Suchet, duque de Albufera

El mariscal Louis-Gabriel Suchet, duque de Albufera

Vicente López Portaña (València, 1772 - Madrid, 1850)

Representado de busto, viste el uniforme azul de mariscal sobre el que luce la banda roja y la placa de Gran Águila de la Legión de Honor, y la Gran Cruz de la Orden Militar de San Enrique de Sajonia. Este retrato de Suchet se considera estudio preparatorio para un retrato oficial de aparato, de cuerpo entero, pintado por Vicente López en 1813.

Nacido en Lyon en 1770, Louis-Gabriel Suchet fue una de las figuras más destacadas del ejército napoleónico durante la invasión francesa a la península ibérica. Al frente del Ejército de Aragón, Suchet conquistó Lérida y Mequinenza, Tortosa, Tarragona, Sagunto y València, cuya capitulación logró el 9 de enero de 1812. Esta victoria le valió el título de Duque de Albufera, otorgado por decreto imperial en 1812.

La relación entre Vicente López y el mariscal Suchet se estableció poco tiempo después de la entrada del militar francés en València, que fue nombrado «Presidente y Protector de la Academia de San Carlos», corporación de la que López era director de Pintura, lo que propició que el pintor de mayor prestigio de la ciudad retratase a Suchet en diversas ocasiones. Durante el primer semestre de 1813, con anterioridad a la salida de Suchet de la capital valenciana, López haría el retrato de busto que nos ocupa, en el que supo captar magistralmente la figura del mariscal. El giro a la izquierda de la cabeza y el trazado ondulante del cabello y los bordados del uniforme -recursos experimentados ya por López en el gran retrato oficial de Fernando VII realizado en 1808 para el Ayuntamiento de València-, evidencian en este retrato de Suchet el estilo juvenil, sinuoso y mórbido, de Vicente López, aunque la frontalidad del personaje, dispuesto en un primer plano muy próximo al espectador sobre un fondo neutro, y la severidad de su aplomo remiten a modelos de la retratística napoleónica traída por los vencedores franceses.