Desde hace décadas las exposiciones sobre la pintura española del Siglo de Oro vienen reproduciendo unos idénticos intereses temáticos. El star system del Siglo de Oro español conformado por las grandes estrellas como son El Greco, Velázquez, Ribera, Zurbarán o Murillo han tenido, por todo el mundo, múltiples exposiciones monográficas dedicadas a mostrar sus respectivas carreras.

Por el contrario, en pleno siglo XXI, todavía hay un conjunto de pintores hispanos pertenecientes a este mismo periodo -figuras de enorme calidad y de gran influencia en el quehacer creativo de su época- de los cuales las muestras expositivas parecen haberse olvidado. Este es el caso del pintor Pedro Orrente (Murcia, 1580 - València, 1645). Por todo ello, esta exposición organizada por el Consorcio de Museos de la Comunitat Valenciana, y presentada en el Museo de Bellas Artes de València, tiene la trascendencia histórica de ser la primera muestra de carácter monográfico dedicada al pintor.

El lenguaje pictórico de Orrente es el resultado de un ejercicio de síntesis personal a partir de diversos elementos estilísticos procedentes de lugares, corrientes y artistas muy diversos. El elemento esencial que articulará todo su lenguaje es la influencia de la pintura veneciana, siendo esencial los débitos con respecto a la dinastía artística de los Bassano (Jacopo, Francesco y Leandro Bassano). En 1605 el pintor aparece documentado en la ciudad de Venecia. El teórico barroco Jusepe Martínez precisa que Orrente fue discípulo del pintor veneciano Leandro Bassano (1557-1622). La estancia italiana será trascendental para la configuración de su estilo. La temática y muchos de los tipos empleados proceden directamente del repertorio bassanesco. A este sustrato se sumará la fuerte influencia de otros dos pintores venecianos como serán Paolo Veronese y Jacopo Tintoretto, en cuyas figuras y composiciones el pintor se inspirará cuando tenga que recrear escenografías más complejas. Otro componente fundamental en su lenguaje será la influencia de la corriente del naturalismo romano de origen caravagista. No tenemos certeza documental que asegure una estancia del pintor en la ciudad de Roma, aunque esta sería probable.

A raíz de su estancia en Toledo y sus visitas a la corte madrileña, Orrente incorporará a su lenguaje la influencia de dos pintores pertenecientes al ámbito castellano. Por un lado, en Toledo encontrará la importante personalidad de El Greco (fallecido en 1614), cuyas figuras de canon alargado y composiciones artificiosas dejarán ahora una importante huella en sus obras. En estos años también se manifestará una gran influencia del pintor florentino asentado en la corte madrileña Angelo Nardi (1584-1664). Algunos de sus tipos humanos y esquemas compositivos le influirán también.

Finalmente, en 1632 el pintor se trasladará de manera definitiva a residir a la ciudad de València. Su figura será trascendental para la pintura valenciana de las décadas centrales del siglo XVII: la obra de Juan Ribalta, Jerónimo Jacinto de Espinosa, Pablo Pontons o Esteban March no se pueden entender sin el influjo del murciano. Incluso el gran «patriarca» de la pintura barroca valenciana, Francisco Ribalta (muerto en 1628) manifestará en su madurez el influjo del mundo creativo orrentiano.