Retrato de niño jugando

Cecilio Pla Gallardo (València, 1860 - Madrid, 1934)

Un niño de unos ocho años se encuentra sentado en un mullido sofá, en posición distendida, mirando al espectador. Extiende su pierna izquierda en paralelo a los cojines que hacen de respaldo, mientras la derecha se abre en un ángulo de setenta grados hacia el frente. Entre ambas tiene un juego de tablero apoyado sobre el asiento del sofá.

Pla realizó esta pintura en 1903, en la plenitud de su carrera artística, cuando vivía en Madrid. Allí exponía con regularidad, sus dibujos se editaban en revistas ilustradas, recibía numerosos encargos y ejercía como profesor en la Escuela de Bellas Artes. En este retrato, que responde al espíritu del modernismo, adopta un encuadre fotográfico. La ejecución, con esa factura amplia y fluida, a base de anchas extensiones de color que parecen expandirse por la superficie de la tela, proporciona a la pintura un gran sentido decorativo. El desenfoque es un recurso típico de Pla, relacionado tanto con el soft focus de la fotografía pictorialista como con la forma de desdibujar los perfiles de Velázquez.

El juego representado, denominado Hipódromo, es un juego de carreras de caballos en el que cabe la participación de un número ilimitado de jugadores. Como sucede con cualquier otro elemento, la representación de un juguete junto a una figura infantil está dotada de significado. Aquí ha de ponerse en relación con su educación y su felicidad. Se trata, por tanto, de un atributo propio de un tiempo de vida que es percibido como dichoso, aunque, a la vez, implica una carga de nostalgia para el adulto que lo contempla, por cuanto tiene de efímero. El juguete es también un objeto distintivo de género: en este caso se trata de una distracción propia de varones. Alude a su condición y educa en la virilidad. La caballería, que tiene, en general, un sentido bélico, remite aquí a una actividad deportiva y competitiva, propia de una clase distinguida y elegante. Se insinúa, pues, su pertenencia a una familia moderna y sofisticada, con una vivienda cómoda, que nos habla de su bienestar.

Inscripciones: «Cecilio Pla / Madrid Marzo 1903.» (Firmado y fechado. Ángulo inferior izquierdo)