Las murmuradoras (Bretaña)

Julio Vila Prades (València, 1873 - Barcelona, 1930)

Vila Prades se formó en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de València, donde estudió dibujo y pintura con Joaquín Agrasot, Juan Peyró y Francisco Domingo Marqués. En 1893 ingresó en el taller madrileño de Joaquín Sorolla, hecho decisivo en su carrera pictórica. Vila Prades permaneció en Madrid hasta 1904, período durante el cual se presentaría a varios certámenes de pintura con bastante éxito, como es el caso de las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, en las que obtuvo mención honorífica en 1892 y 1897 y segunda medalla en 1904 por el cuadro Sobre el arroz.

Yerno de José Artal, conde de Artal, el gran promotor de la pintura española en Buenos Aires, en 1904 viajó a Argentina, donde pintó el cuadro Conduciendo hacienda (Museo Nacional del Prado, depositado en el Cuartel General de la Fuerza Terrestre del Ejército de Tierra de Sevilla), que presentó en la Exposición Nacional de 1906. Desde Buenos Aires viajó a otros países iberoamericanos, en los que recibió algunos encargos de pintura decorativa, como los techos para el Tigre Club (actual Museo de Arte de Tigre, en la provincia de Buenos Aires), el palacio del Gobierno en Tucumán o el Club de Mar de Plata. Durante estos años también llevó a cabo numerosos retratos de personalidades.

Su vuelta a Europa se produce en 1906 y, por mediación de antiguos compañeros de la Académie Julian de París, se instalaría en la Bretaña francesa, en la ciudad costera de Concarneau. En la Bretaña ejecutaría interesantes lienzos de paisajes costeros y escenas costumbristas bretonas, como es el caso de Las murmuradoras, pintado en Pont-l'Abbé, municipio francés del departamento de Finistère y capital de la comarca de Bigouden. La escena, a caballo entre el costumbrismo y el relato de denuncia social, se desarrolla frente a la iglesia de Notre-Dame des Carmes, construida a finales del siglo XIV, cuya fachada se reproduce en parte, a la derecha, como telón de fondo de la acción.

La obra, procedente de la colección Vila Artal, figuró en la exposición realizada en Madrid en 1974 (cat. núm. 21) y fue adquirida en 2023 por la Generalitat para el Museo de Bellas Artes de València.

Inscripciones: «J. VILA y PRADES / Pont l'Abbé» (Firmado. Ángulo inferior derecho)