La Adoración de los ángeles y los pastores

Marten de Vos (Amberes, 1532-1603)

Hijo del pintor Pieter de Vos el Viejo (Leiden, 1490 - Amberes, 1566), Marten de Vos fue en su tiempo el más importante pintor de la Contrarreforma en Flandes. En 1552 viajó a Italia junto con Pieter Brueghel el Viejo, pasando por Florencia, Roma y Venecia, donde hay fuentes que afirman que fue alumno de Tintoretto, adoptando el estilo manierista de moda por entonces. En 1556 estaba de vuelta en Amberes, ingresando en 1558 como maestro en el gremio de pintores de San Lucas de la ciudad.

Convertido al catolicismo, durante los años de dominio calvinista en Amberes (1580-1585), su producción se centró en la realización de dibujos para estampas de los mejores grabadores del momento, como Adriaen Collaert, Hendrick Goltzius, Pieter de Jode, Aegidius, Jan y Raphael Sadeler, y los hermanos Wierix, y en atender la demanda de la clientela española en Sevilla y en Nueva España. Algunas obras importantes quedaron en la capital hispalense, como el Juicio Final del Museo de Bellas Artes de Sevilla (1570, óleo sobre tabla). En América su influencia fue importante, especialmente a través de las estampas de Sadeler y otros grabadores.

En la tabla que aquí se estudia, el artista reúne el relato evangélico del anuncio a los pastores y su adoración al Niño Jesús (Lucas 2, 8-20) con la adoración angélica de las Meditationes Vitae Christi del franciscano Johannes de Caulibus, obra escrita hacia 1300, que indica que «los ángeles del cielo vinieron a arrodillarse ante el recién nacido». La adoración de la corte celestial, narrada también en las Revelaciones de santa Brígida de Suecia, es un motivo presente en el arte bizantino y los libros miniados, y tratado por los pintores flamencos de los siglos XV y XVI. Marten de Vos recoge esta tradición siguiendo el modelo tantas veces repetido en el que el Niño aparece acostado en el pesebre y su madre aparta los pañales para que los pastores lo contemplen.

El Allen Memorial Art Museum de Ohio conserva un dibujo autógrafo de De Vos, fechado hacia 1595 y realizado a pluma, lápiz negro y aguada sobre papel (núm. inv. 1965.5), con una composición similar a la de la tabla que nos ocupa. Ambas obras siguen básicamente un mismo esquema compositivo, a excepción de la franja superior, con una gloria celestial de ángeles en vuelo, y la parte derecha del dibujo, con un ángel arrodillado en actitud orante y dos pastores en pie situados detrás de la Virgen María. El diseño del dibujo sería fielmente repetido en el panel central del Tríptico de la vida de la Virgen de la catedral de Tournai, realizado por Marten de Vos hacia 1600, al menos en la parte terrenal de la escena.

La obra, procedente en origen de la colección sevillana de Francisco Castillo Baquero, ingresó en el Museo de Bellas Artes de València en 2021 con el legado de Hans Rudolf Gerstenmaier.

Inscripciones: «MERTE. D. VOS / INVENTOR ET / 1593» (Firmado y fechado. Ángulo inferior izquierdo, sobre un pilar)