Cristo portacruz

Cristo portacruz

Paolo de San Leocadio (Reggio Emilia, 1447 - València?, ca. 1520)

Esta obra devocional de pequeño formato deriva de un modelo compositivo que gozó de gran predicamento tanto en el norte de Italia, especialmente en las regiones del Véneto, Lombardía y Emilia-Romaña, como en la València de finales del siglo XV y comienzos del XVI. En él se representa de manera exenta, y no como escena narrativa del camino al Calvario, a Cristo en un encuadre de medio cuerpo, sobre un fondo oscuro, con la cruz recostada sobre el hombro derecho, y la cabeza inclinada y apoyada sobre el madero vertical o stipes, que abraza con ambas manos. Esta manera ‘incómoda' de sostener la cruz para avanzar hacia el Calvario viene de los primeros siglos del cristianismo, cuando en el arte paleocristiano se representaba a Jesús cargando una cruz que era más un cetro que un instrumento de suplicio. Poco a poco la cruz iría adquiriendo las proporciones del tamaño natural y así nació la temática de representar a Cristo abrazándola, nada más recibirla. Posteriormente, en el siglo XVII la iconografía del Nazareno cambiaría hacia la que hoy nos es más habitual, con Cristo cargando la cruz por el patibulum o travesaño.

Las versiones italianas más conocidas del modelo son las del pintor parmesano Gian Francesco Maineri (ca. 1470 - post. 1506), conservadas en la Galleria degli Uffizi de Florencia (óleo sobre tabla, 50 x 42 cm), en el Staten Museum fur Kusnt de Copenhague (óleo sobre tabla, 50,5 x 43,5 cm), o en el Ermitage de San Petersburgo (óleo sobre tabla, 60 x 46 cm), aunque la opinión general entre la historiografía es que no se trata de una invención suya y que Maineri se basó en algún referente anterior, por el hieratismo arcaico que caracteriza la posición de la figura. O incluso que la composición se base en un trabajo de Leonardo fechable entre 1482 y 1490, durante su etapa milanesa.

Los ejemplares leocadianos, como este que nos ocupa, comparten con el modelo de Maineri una idéntica posición de las manos y la cabeza, una austera selección cromática y un análogo carácter expresivo.

De Paolo de San Leocadio se conocen cuatro ejemplares de Nazarenos con variantes mínimas que apenas se diferencian entre sí, fechados entre 1500-1515: el primero se localiza en la catedral de Barcelona (óleo sobre tabla, 52 x 42,5 cm), fechable hacia 1489-1490, tras el posible segundo viaje de San Leocadio a Italia; el segundo, realizado hacia 1505-1507, se localizaba desde 1908 en una de las capillas de la Colegiata de Gandia (óleo sobre tabla, 66 x 48 cm), gracias al legado testamentario de Pascual Sanz y Forés, y tras figurar en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, permaneció en la Colegiata hasta 1936, momento en que se pierde el rastro de la pieza; el tercero, el del convento de dominicas del Corpus Christi de Vila-real (hacia 1513, óleo sobre tabla, 74,7 x 52,5 cm), que en la actualidad se conserva en la iglesia Arciprestal de Vila-real; y el cuarto es este, probablemente la última versión de este tema conocida hasta hoy que ejecutara Paolo de San Leocadio, que salió al mercado de antigüedades en 2019 procedente de una colección particular. El Portacruz de la Catedral de Barcelona es idéntico en dibujo a los tres restantes, pero su factura formal es diferente. En el ejemplar de Barcelona Paolo de San Leocadio incorpora la caligrafía cúfica ornamental en las orlas del manto. Sin embargo, en el ejemplar del Museo de Bellas Artes de València, más tardío en el tiempo, para la inscripción que recorre los bordes del manto y de la túnica se utilizan ya letras capitales romanas, en las que se leen unos versículos tomados de la Liturgia de las Horas relativas a las Horae Sanctae Crucis.

Fue San Leocadio el introductor en el arte valenciano del tipo iconográfico del Cristo portacruz, un modelo que gozó de amplia fortuna a tenor de los ejemplares de autores posteriores que se conservan.

Inscripciones: «ADORAMUS TE XPE / CAPUT EIUS PUNGITUR / [CORONA] SPINARUM / CRUCEM PORTAT HUMERIS [AD LOCUM PENARUM] (en el manto) // IESU FILI DAVID, MISERERE (en la bocamanga de la túnica) / MEI [PECCATORIS] (en el adorno del cuello)»