El mariscal Louis-Gabriel Suchet, duc d'Albufera

El mariscal Louis-Gabriel Suchet, duc d'Albufera

Vicente López Portaña (València, 1772 - Madrid, 1850)

Representat de bust, vist l'uniforme blau de mariscal sobre el qual llueix la banda roja i la placa de Gran Àguila de la Legió d'Honor, i la Gran Creu de l'Orde Militar de Sant Enric de Saxònia. Aquest retrat de Suchet es considera estudi preparatori per a un retrat oficial d'aparat, de cos sencer, pintat per Vicente López en 1813.

Nascut a Lió en 1770, Louis-Gabriel Suchet va ser una de les figures més destacades de l'exèrcit napoleònic durant la invasió francesa a la península ibèrica. Al capdavant de l'Exèrcit d'Aragó, Suchet va conquistar Lleida i Mequinensa, Tortosa, Tarragona, Sagunt i València, la capitulació de la qual va aconseguir el 9 de gener de 1812. Aquesta victòria li va valdre el títol de Duc d'Albufera, atorgat per decret imperial en 1812.

La relació entre Vicente López i el mariscal Suchet es va establir poc temps després de l'entrada del militar francés a València, que va ser nomenat «President i Protector de l'Acadèmia de Sant Carles», corporació de la qual López era director de Pintura, la qual cosa va propiciar que el pintor de major prestigi de la ciutat retratara Suchet en diverses ocasions. Durant el primer semestre de 1813, amb anterioritat a l'eixida de Suchet de la capital valenciana, López faria el retrat de bust que ens ocupa, en el qual va saber captar magistralment la figura del mariscal. El gir a l'esquerra del cap i el traçat ondulant del cabell i els brodats de l'uniforme -recursos experimentats ja per López en el gran retrat oficial de Ferran VII realitzat en 1808 per a l'Ajuntament de València-, evidencien en aquest retrat de Suchet l'estil juvenil, sinuós i mòrbid, de Vicente López, encara que la frontalitat del personatge, disposat en un primer pla molt pròxim a l'espectador sobre un fons neutre, i la severitat del seu aplom remeten a models de la retratística napoleònica portada pels vencedors francesos.